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Iberia explicó ayer que la fusión con Air Europa permitiría al aeropuerto de Madrid llegar a 100 destinos intercontinentales, veinte más que en la actualidad, frente a los 96 de Ámsterdam, los 125 de Fráncfort y los 139 de París, considerados los de referencia en la Unión Europea. Esas cien conexiones con América, África y Asia serían la suma de las que ofrecen todos los operadores, pero el aumento se produciría como consecuencia de la concentración. Iberia sostiene que la adquisición de Air Europa permitiría generar entre 1.250 y 1.800 nuevos puestos de trabajo directos y que Barajas podría incrementar notablemente sus ingresos y en 16.000 toneladas el tráfico de mercancías.

IAG utilizará Air Europa en la pelea con Ryanair por el low cost. En el perímetro de la operación de concentración se incluye la filial Air Europa Express, de la que fuentes de esta compañía señalan que opera con 20 aviones. De caer en manos de IAG, esta flota se sumaría a los 25 aparatos de Iberia Express con base en Madrid-Barajas, donde IAG se distanciaría de Ryanair, con cerca de 50 aparatos en 2025 frente a los 13 aviones B737 que mantiene la irlandesa en el aeropuerto madrileño. De hecho, Iberia Express saldó el año pasado con 7,2 millones de viajeros en Madrid, por los 6,6 millones de Ryanair (prevé más de 7 millones en este 2024).

Air Europa estudia una importante amortización del crédito de 141 millones de euros levantado en mayo de 2020 con aval del Instituto de Crédito Oficial (ICO). De este préstamo, se han devuelto ya un total de 29 millones y se han pagado intereses por otros 66 millones. El pago anticipado que baraja Air Europa superaría los 29 millones ya amortizados. El otro préstamo que se estudia amortizar de manera anticipada es el del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (Fasee) que gestiona la Sepi. El rescate de 475 millones fue dividido en un crédito ordinario de 235 millones y un participativo de 240 millones. Este último vence en noviembre de 2026, al igual que el ordinario.

El equipo directivo de Air Europa está en conversaciones con despachos de abogados en Venezuela, según fuentes internas, con la intención de retomar la reclamación de 206 millones de dólares (190 millones de euros) que fueron retenidos en ese país entre 2012 y 2013. La deuda, reconocida en 2017 por el Gobierno del país, ha sido requerida por la aerolínea en distintas ocasiones.

La Comisión Europea ha reactivado su investigación sobre la compra de Air Europa por parte del grupo IAG, si bien lo ha hecho con efecto retroactivo desde el pasado 18 de marzo. Además, se ha fijado como fecha límite para pronunciarse al respecto el 15 de julio. El Ejecutivo comunitario avanzó el pasado 1 de marzo que había parado el reloj de forma temporal la investigación, con efecto desde el 9 de febrero. De esta manera, se proponía facilitar a las partes implicadas la posibilidad de remitir información clave acerca de la operación.